Новые истребители F-35B для новых британских авианосцев.

F-35B взлетает с палубы американского авианосца.

Британские военные военные летчики начали сегодня ознакомительные полеты на истребителях F-35, которые считаются самыми совершенными и не видимыми на сегодняшний день.
Но только самолеты успели подняться в воздух, как министр обороны Великобритании Филип Хаммонд заявил, что Великобритания не сможет купить то количество самолетов, что было запланировано ранее. Он пообещал, что первая партия из 48 самолетов, стоимостью 100 млн фунтов стерлингов каждый, будет куплена для обслуживания новых авианосцев до 2020 года.

Великобритания приобретет также дополнительную партию из 90 самолетов, которые первоначально были согласованы с планом поставок. Министр отметил, что покупка истребителей зависит не только от политики, денег и общего состояния в мире, но также и от того, что что у Министерства Обороны еще нет четкого плана по составу и классам британских военно – воздушных сил. В частности мы еще не определились с пропорциями между пилотируемыми истребителями и беспилотными летательными аппаратами. Пока мы считаем оптимальным соотношения 80/20 в пользу пилотируемых истребителей.

По его словам, после того как будет принятое окончательное решение по этому соотношению, Министерство Обороны примет решение сколько укомплектованных F-35 Великобритания купит дополнительно.

Министр обороны прервал визит в Вашингтон, чтобы встретиться с его недавно назначенным американским коллегой Чаком Хейгел и вместе посетить базу военно-морской авиации в Patuxent River в штате Мэриленд, которая укомплектована самолетами F-35, или Lightning II и где британские летчики проводят испытательные полеты.

Министры обороны двух стран во время пресс конференции.

Министр Хаммонд наблюдал как британский пилот истребителя класса Harrier, Пит Уилсон поднялся в воздух на F-35 B. Пилот сейчас работает на концерн BAE Systems, который является частью проекта для F-35. Истребитель с индексом «B» – это вариант F-35, приспособленный для короткого взлета и вертикальной посадки.

Первые испытательные полеты на F-35, британские пилоты осуществили на базе ВВС в Eglin во Флориде шесть недель назад. Первыми удостоились этой чести британцы, лейтенант командарм Королевского военно-морского флота Ян Титбалл и командир эскадрильи Фрэнки Бачлер из RAF.

У обоих большой опыт полетов на истребителях Harrier и F-18

Истребитель королевских ВВС Великобритании Harrier взлетает с палубы авианосца.

После разочарований, связанных с задержками полетов из-за плохой погоды, британцы остались очень довольны первыми полетами. Один из них охарактеризовал новый истребитель так: “Это потрясающе, моя детская мечта. Я всегда хотел летать на лучших машинах в мире, а здесь просто фантастический самолет и счастлив, что стал одним из первых парней в Великобритании, кто поднялся в воздух на этой машине. Это много лучше, чем всю жизнь работать чтобы жить”

Пройдет еще пять лет, прежде чем первая эскадрилья F-35, приземлится базе ВВС Marham в Великобритании.