Ватикан объявил, что Папа Бенедикт XVI уйдет с поста главы католической церкви в конце этого месяца.

Отречение должно состояться 28 февраля. Пост главы католической церкви снова станет вакантным, пока не будет выбран приемник. Папа объявил о своем решении утром в понедельник во время встречи с кардиналами: “Я неоднократно рассматривал свою совесть перед Богом и пришел к уверенности, что мои силы, в связи с преклонным возрастом, уже не достаточны для адекватного служения на месте апостола Петра”. Он также сказал, что его решение будет иметь большое значение для церкви в будущем.

“По этой причине и в полной осведомленности о серьезности этого акта и при полной свободе, я заявляю, что я отказываюсь от служения в качестве Римского епископа, преемника святого Петра. Таким образом, возложенные на меня обязанности, с 28 февраля 2013 года, с 20:00 часов, потеряют свою силу. Престол святого Петра, будет свободным и будет созван конклав кардиналов для избрания нового верховного понтифика”.

Известно, что Папа Бенедикт XVI, который стал 265-м главой католической церкви в 2005 году,  страдает от артрита, особенно в коленях, бедрах и лодыжках. В июле Папа должен был посетить молодежный фестиваль в Бразилии, крупнейшей католической стране в мире, но по видимому проблемы со здоровьем не позволили ему это сделать.

Особенное недовольство правлением Папы Бенедикта XVI выражал мусульманский мир. Массовые акции протеста прокатились по всему мусульманскому миру в сентябре 2006 года, после его речи в университете города Регенсбурга, где Папа заявил,что пророк Мухаммед не принес ничего нового, кроме злых и бесчеловечных призывов мечом и насилием нести эту веру, которую он проповедовал, в мир.

Добровольная отставка главы католической церкви, чрезвычайно редкое явление. Последний раз подобное случилось в 1294 году, когда Папа Целестин V воспользовался своим правом отказаться от престола.